25 VERANOS DE JAZZ EN LA PLAZA Y SIN NOMBRE

Próximo Ferry | junio 21, 2018

El alcalde, Toni Miquelet, autorizó los conciertos de jazz en la plaza a partir de Sant Jaume de 1994.

En la Formentera de los 70 el jazz no tenía cabida y en las fiestas imperaba el rock y la psicodelia.

Texto: Josep Rubio

Fiestas de Sant Francesc, diciembre de 1993. En la plaçaa de la Constitució diez personas hacen frente al ambiente gélido y la humedad penetrante. Unos valientes que, envueltos en bufandas y abrigos, son todo el público que asiste al primer concierto en la plaza de una banda liderada por dos gemelos británicos a quien gusta el jazz. Nadie podía imaginar que, un cuarto de siglo más tarde, la propuesta de Tony y Bruce Gartel (Isla de Guernsey, Gran Bretaña, 1941) se convertiría en un elemento indisoluble de las noches de verano en el pueblo.

El hermano más hablador, Tony, explica hoy que aquella actuación fue un éxito, no por la concurrencia, sino porque al ir de teloneros del cabeza de cartel de las fiestas patronales, el mítico Tomeu Penya, pudieran sonar con un equipo de primera calidad, cosa nada común en la Formentera de la época. Entre el público alguien sugirió a los gemelos que aquel concierto debía convertirse en una propuesta regular. Otro motivo para explicar el éxito de aquella actuación en medio de la frialdad.

El verano siguiente, a partir de las fiestas de Sant Jaume, y después de la autorización concedida por el alcalde del momento, Antoni Serra, Toni Miquelet, el jazz sonó cada sábado por la noche hasta la llegada del otoño . Así ha ido hasta este año, en que se cumplen las 25 temporadas de jazz en la plaza. La banda suena cada sábado de verano a las 22 h y siempre con el escenario a pie de plaza, sin tarima. Para estar aquí, junto y al mismo nivel que el público, junto a los saltitos de los niños de primera fila o de la indiferencia de los perros hacia las melodías de Miles Davis, Herbie Hancock, Thelonious Monk, Charles Mingus o John Coltrane.

Los principios, recuerda Tony, fueron desalentadores. En la Formentera de los 70 el jazz no tenía cabida y en las actuaciones que se hacían en casas particulares y fiestas privadas, imperaba el rock, la psicodelia y el blues. Tony no tuvo otro remedio que formar, en 1974, una banda de rock, los Stone Wall, pero el alma jazzera seguía viva en él y en los años 80 encontró con quien liberarla. Conectó con Michael Gechter, violinista y guitarrista, músico de estudio, profesor y compositor, que ha colaborado con estrellas como Quincy Jones o Eartha Kitt. Además, a partir de 1986, cada viernes conducía un programa de jazz en Ràdio Illa, nutriéndose principalmente de casetes que le enviaban sus amigos de Estados Unidos e Inglaterra. A principios de los 90, los Gartel ya eran una referencia del jazz en Formentera, pero aún no tenían grupo. Vicent Rosselló, que tocaba el bajo, pidió a Tony unas lecciones de armonía y después de la primera clase ya vieron claro que, junto con Bruce Gartel, podían formar un trío. Así empezó todo. Hoy, después de la jubilación de Bruce, que durante años ha tocado la batería, la banda cuenta con seis componentes fijos: Tony Gartel a la corneta, Santi Ramírez Arnau a la trompeta, Gustavo Rojo al saxo, Enrique González a la guitarra, Vicent Rosselló al bajo, y la nueva incorporación a la batería, Edgar Vilamajó. Y sobre esta base, así como van llegando a disfrutar de las vacaciones, se van incorporando otros colaboradores, como el mismo Gechter, o los saxofonistas Dave Pybus y Hugh Levick. Incluso alguna inolvidable noche de verano ha sucedido el milagro y en mitad del concierto ha aparecido, flauta en mano, Jorge Pardo, quien se las ha visto con Camarón de la Isla o Chick Corea, además de ser mejor músico europeo de jazz del 2013 según la Academia de Jazz francesa y haber ganado en España el premio Nacional de Músicas Actuales de 2015.

Tantos músicos, tantos años, tantas historias y ningún nombre. Al principio la banda se llamó Blues Connotation, como el famoso tema de Ornette Coleman, pero el nombre confundía al público, que esperaba encontrarse una banda de blues. Incluso en la I edición del Formentera Jazz Festival se bautizaron con el extravagante ExBlues Connotation, y también probaron con el impersonal Jazz and Co. Popularmente en la isla se les ha conocido como los Hermanos del jazz, una denominación que ya no es válida porque Bruce ya no forma parte del grupo. Una historia insólita, 25 veranos después, se busca nombre para banda de jazz, habrá que seguir improvisando.

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